Na haar verhuizing naar Sunnydale, Californië, wil Buffy Anne Summers niets liever dan een normale tiener zijn. In Los Angeles was haar eerste Watcher overleden; ze had per ongeluk de gymzaal van haar oude middelbare school in brand gestoken; en haar ouders waren gescheiden. De verhuizing naar Sunnydale zou haar en haar moeder, Joyce, een nieuwe start moeten geven. Maar dan ontmoet ze de schoolbibliothecaris, Rupert Giles, en beseft ze al snel dat ze haar lot niet kan ontlopen. Met Giles als haar nieuwe Watcher neemt ze met tegenzin haar rol als Slayer weer op zich. Maar deze keer vecht ze niet alleen. Ze heeft nu een hechte kring van speciale vrienden – Willow, Xander, Cordelia en een mysterieuze jongeman genaamd Angel – die klaarstaan om mee te vechten en desnoods een paar palen in de grond te drijven.